冬はココアが美味しい。
マグカップにたっぷりとココアの粉を入れ、
ポットのお湯を注ごうとしたら、
「ん？あれま」
電源がはずれていて、中は水になっていた
仕方ないレンジでチンしちゃえ〜と
どぼどぼ・・・とたっぷりココアに”水”をそそぐ。
「溶けないなぁ〜」
ぐるぐる・・・とかき回しならが・・・
ヨシコちゃん！
私は突然ヨシコちゃんを思い出した。
小学校1・２年生のとき同じクラスだったヨシコちゃんは
赤ちゃんの時「小児麻痺」（ポリオ）という病気をした
おしゃべりが上手に出来なかった
手足の動きも皆と違っていたから
心無い子供たちは
ヨシコちゃんのお喋りの仕方や
手足の恰好などを真似て笑ったりしていた
そのヨシコちゃんと何処かに遊びに行った帰り
「うちへおいでよ」と誘われた
家に行ってみると、おうちの人は留守だった
それでもヨシコちゃんは
私に何か”おもてなし”しなくちゃと
思ったらしい・・・。
ココアを水で溶いて出してくれた
小学校１・２年生では
火を使うことは禁止されていたし、
当時電子レンジなんてものはなかった
「冷たいココアっていうのもあるんだよ」
とヨシコちゃんは言ったけど
「うそぉ、あるわけない」と私は言い張った。
飲んでみたものの粉粉しててまずくて
たまらずペッと吐き出してしまった
結局喧嘩になって、
私はヨシコちゃんの家を後にした
大人になってから
「アイスココア」というメニューを
喫茶店で見るたびに
ヨシコちゃんのいれてくれた
あのココアが目に浮かぶ
ヨシコちゃんのことをからかっていた同級生や
ペッと吐き出してしまった私の態度や
色んなことが思い出される
時として子供はひどく残酷だ
私はいまだに「アイスココア」が飲めない。
これを書いてから数年後、
”ヨシコちゃんが亡くなった”と母に聞いた。
詳細はわからないが、ご病気だったらしい。
中学の時は生徒会長に立候補したり、
「身障者スポーツ大会」で表彰されたり
とにかく活発で積極的な子だったヨシコちゃん！
大人になってから何度か我が家にたずねてきてくれて
近所の喫茶店でお茶をした
あの時、”いろいろ不自由な事はあるけど、でも頑張ってる”
・・・って言ってた
ヨシコちゃん、また話したかったよ。
今は私、アイスココアが飲めるよ！
ハンデと戦いながら、
明るく一生懸命生きたヨシコちゃんの
ご冥福をお祈りします
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